Dylan Haegens is een YouTuber, regisseur en ondernemer uit Venray. Wat begon met anonieme YouTube-video’s, groeide uit tot een van de grootste Nederlandstalige online kanalen met succesvolle series als Top 10 en Cliffhanger. Samen met zijn partner Marit runt hij Haegens Media en richtte hij de stichting Durf te Vragen op, om psychische problemen bij jongeren bespreekbaar te maken. Dylan regisseerde ook De Film van Dylan Haegens en de serie Wacht FF.

Fysio voor de geest
Dylan Haegens maakt een treffende vergelijking: “Als je pijn hebt in je enkel, ga je naar de fysio en niemand zegt daar iets over. Maar wanneer je depressief bent, een burn-out hebt of angsten voelt, is dat nog steeds anders.” Naast zijn werk als videomaker richt Dylan zich met zijn stichting op het doorbreken van het stigma rond mentale gezondheid. “Ons doel is preventief werken, zodat we mensen kunnen helpen aan het begin van hun problemen. Hoe eerder je erbij bent, hoe beter.”

Paniekaanval

“In mijn jeugd had ik weinig angst. Natuurlijk wel de gebruikelijke spanningen, maar nooit zoals een jaar of anderhalf geleden. Toen sloeg het ineens toe. Ik dacht dat ik ziek was, dat er iets ernstigs mis was. Mijn eerste paniekaanval gebeurde in Noorwegen in een trein. Ik voelde me ontzettend slecht en dacht dat ik flauw ging vallen. Pas later begreep ik dat het een paniekaanval was.”

Taboe en onwetendheid
Dylan vertelt openlijk over de schaamte en het gebrek aan kennis waarmee hij worstelde: “Ik wist niet dat je door een paniekaanval zulke heftige klachten kon krijgen, zoals verlamming in je armen of het gevoel dat je flauwvalt. Dat bleek simpelweg door verkeerd ademen te komen. Die onwetendheid maakte alles veel erger.”

EMDR en de kracht van therapie
“Therapie heeft me enorm geholpen. Ik heb EMDR gehad en dat was een grote doorbraak. Ik ga nog steeds regelmatig naar mijn psycholoog. Soms elke twee à drie weken en soms wat minder vaak. Het zou geweldig zijn als psychologische hulp net zo toegankelijk en normaal zou zijn als een bezoek aan de fysio.”

Openheid creëert openheid
“Ik heb geleerd dat als jij open bent over je struggles, anderen ook open worden tegen jou. Het creëert een sneeuwbaleffect: hoe meer mensen open zijn, hoe meer mentale gezondheid wordt geaccepteerd. Uiteindelijk kan dat het verschil maken.”

Een boodschap voor iedereen
“Het belangrijkste wat ik wil meegeven, is dat het oké is om hulp te zoeken en om erover te praten. Het neemt zoveel druk van je af, en je hoeft het niet alleen te doen.”